1984年11月19日，郑渊洁首次产生了完全由他一个人写一本刊物的想法。因为他发现在一本刊物上，有的作者写得好，有的写得不行。读者是为了看好文章而掏钱买那本杂志的。可是这本刊物上的所有作者却按照统一的标准拿稿费，这就等于写得一般的作者在剥削写得好的作者。他向编发他刊物的主编提出增加稿费，但主编却说若是因为你的作品导致刊物发行量上涨，如何举证呢?就拒绝了他的要求。郑渊洁觉得不公平，于是想改变这种状况。
后来，这样一个场景坚定了他的想法。当时他们的住所附近有一条自北京站延伸出的铁道，每天有很多火车经过这条铁轨奔赴远方，于是郑渊洁骑自行车带着儿子去看火车。
后来郑渊洁对儿子郑亚旗说：“那天带你看火车，对我来说意义非同寻常。我头一次感到火车可怜，它们终生被禁锢在固定的轨道上，每天重复着周而复始的路线，虽然表面看气势磅礴、风驰电掣，其实，风驰电掣走老路是一种悲哀，还不如蹑手蹑脚走新路。火车从咱们身边驶过时，挟雷带电，气吞山河，但我却感受到它在哭泣，这么有底气有力量的物体，却只能按照别人给它设计好的路线行驶，不能越轨半步……那天下午，我和你在火车道旁，在观看了十几列火车疾驰而过后，我决定脱轨，走一条没人走过的路，尝试一个人写一本期刊。”
一年后，《童话大王》创刊。很快，郑渊洁尝到了甜头，他第一个月的稿费就相当于那时候的万元户，他买了自己的第一辆摩托车，后来又有了汽车和更好的汽车……
郑渊洁就这样不再走由别人决定命运的老路，转而开辟了新的人生。
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