1) 可以有三种搭配，一是 to be afraid to inf.，二是 to be afraid of + -ing，三是 to be afraid (that)…三种搭配的意义略有不同。

• He's afraid to die.他怕死（对死亡本身感到恐惧）。
• He's afraid (that) he'll die.他对自己会死感到担心（可能怕留下孩子没人照料，或是正在办一件事担心未办完，等等）。
• He's afraid of dying.则两种意义都有可能。

2) to be afraid to inf. 不可以有肯定的祈使句 (*be afraid to inf.)。但是可以有否定的祈使句。

• When he had contemplated this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary as your wife, because the child conceived in her is from the Holy Spirit...”(Matthew 1:20)正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的…”（《圣经·马太福音》1：20）

3) be afraid to inf. 中 inf. 动词如果是自主有意识的动作，就表示由于害怕其后果而打算避免这样做。

• Even fools are afraid to lean against a rotten post.朽烂的柱子，是连傻瓜都不敢靠的。
• Although the figure seemed to be beckoning them, they were afraid to approach her.虽然那个人形似乎是在向他们招手，他们却不敢靠近她。

而动词 dread（也是延续状态的第一类动词）不但恐惧的意义更重，而且不着重“避免”的意义，甚至可以有“虽然害怕但无可奈何”的含义。

• I dread going to the dentist (*I'm afraid to go to the dentist).我害怕去看牙医。
• I dread to think what might have happened.一想到本来会发生什么事，我就不寒而栗。
• The dreaded moment finally came.担心害怕的时刻终于来到了。

名词 dread 也是如此。

• I have a dread of spiders.我害怕蜘蛛。
• His greatest dread is dying of cancer.他最害怕的是死于癌症。
• They lived in constant dread of being deported.他们老是提心吊胆，生怕被驱逐出境。

afraid 是对眼前已经存在的不利情况感到害怕，而动词或名词 fear 则带有心神不宁“不知道将要发生什么事”的意思；所以可以说 fear God，因为不知道上帝会对人施加什么赏罚，前途未卜；说 afraid of God 就有点突兀，仿佛对眼前的上帝敬而远之。

• The authorities were immediately suspicious of the apparitions; they feared that the large crowds attracted to them would encourage political dissent, particularly a Croatian separatist movement that was active in the region. (Michael Durham, Writer and Journalist, 1995)对于那些怪影，当局马上感到疑心；当局担心，被怪影所吸引的大批人群，会助长政治上的异议活动，尤其是当地很活跃的克罗地亚分离主义运动（这里的“担心”是对将可能发生的事没有把握）。

afraid 和动词（或名词）fear 的另一个不同之处，是 afraid 所害怕的不利情况往往限于说话者本人或是句子的主语，而 fear（无论动词或名词）则可以扩大为替谈及的他人感到担心。

• Great fears are held for the safety of John.人们对约翰的安全十分担心。

4) 和中文的“恐怕”可以并不是真的“害怕”而只是婉转拒绝对方的要求一样，英文的 I'm afraid（只有 I 可以，其他人称不可以，在这个意义上后面只能接上 that 从句 （that 可以省略，不能接上 of... 也不能接上 to inf.)也有同样的转义。

• I'm afraid I can't help you.我恐怕帮不了你的忙。

同样，这样的转义，在中英文都可以用来引入一个不利的消息。

• I'm afraid there's been an accident.恐怕出了事故。