吴祖光的妻子新凤霞长期患病，家中请过不少小保姆。一次，一个小保姆探亲回家一去不返，事后因为她偷走吴老的一些外币不能兑换而案发。公安局要求吴老起诉，后来吴老听说这个小保姆将要被判刑数年时，立即提出撤诉。他觉得对一个年轻人进行教育是必要的，但如果进了监狱，她这一生就要毁了。
几年后，这个小保姆又来信说，她从婆婆那里借了一万块钱，买了一个城市户口，因经济困难，无钱还帐。婆婆每天吵闹，小保姆希望吴老先错给她一万块钱。吴老马上到邮局汇去了一万元。一个星期后，小保姆写来感谢信，不料被新凤霞看到，她非常愤怒，指责吴老不该帮助坏人。吴老说：“第一，有人相求，我不能让人家满意，便永远睡不着觉；第二，我寄钱给她，就是让她知道，大家还是信任她的，这样她可以增加生活的信心，她会更快地改正错误。”
新凤霞逝世后，吴老说他自己的时日也不多了。于是，他立即着手做了三件事：一是给两个小保姆提供上学的机会，他怕死后耽误两个小保姆的前途；二是把他家的楼道进行粉刷和装修，算是对邻里的酬谢；三是要把家中所有藏书全部捐献给北京戏曲艺术职业学院。
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