农民工,这个不伦不类的名词，竟然在中国大地上广泛流行。
且让我从源头上探索一番(见诸辞源)：民，人也。“此为人之通称。《诗。大雅。生民》：“厥初生民，时维姜女原。”我们祖先都是从事农耕生活的，其时都叫民。待社会进步，就有了社会的分工。《谷梁传》成元年说：“古者，有四民：有士民、有商民、有农民、有工民。”于是仕、农、工、商“四民”,就是职业之别。农业：栽种畜养之业。从事栽种畜养职业的人，才称农民。所谓“农工”，特指“务农劳作之人。”绝不是今天叫什么农民工的人。
工商聚居而有城市，城市以外的地方则称乡。四民散居，而称乡村。
因此，四民是职业之分，城乡乃地域之别。
两千多年的《诗经》就有“乡村”一词了。南朝宋谢灵运曾有诗云：“乡村绝闻见，樵苏限风霄”。民国时期，梁漱溟、晏阳初等学者主张用乡村建设以引发工商业，创造一条国家基本建设的新路，称为“乡村建设运动”，惜抗战起而停。
而农民工就不伦不类了。把家住在乡村的人统统叫农民，就定为一种身份，今后无论你干什么这种身份都不会变，已经奇怪，可是原是农民或者他们家庭出身的干部、教师、军官却又不称农民干部、农民教师、农民军官，唯独把农民甚至乡下出外打工的人，叫农民工，更是奇怪了。这样一来，把人都搞糊涂了，把思想都搞乱了。关于这个“三农”一词，已是长期的观念误区，是合作化、人民公社产生的。现在既然废除了人民公社，可这个失误的观念，却至今还在社会上普遍流行。给改革开放带来很大麻烦。
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