1) 在美国，是高等学府，称为“学院”，相当于大学，但规模往往比大学小些。通常说“上大学”，其实既可能是上某 university，也可能是上某 college；但是说 go to/come to/attend college（不加冠词）就可以包括 university 和 college 两种可能性，所以，如果笼统说“大学”，而不具体说哪一家，都较少说 university，较多说 college（不带定冠词 the）。

• college education大学教育
• a college student大学生
• enter college进大学
• be in college正在上大学
• study history in/at college在大学学历史
• after college大学毕业后
• He is fresh from/out of college.他大学刚毕业。

但是如果谈及别的国家，则不常用 college 来统称所有的大学，而仍然用 university。

• Her one aim in life is to go to university.她平生的夙愿就是上大学。
• Anybody who passes the school-leaving baccalauréat exam can enrol at university. (The Economist, July 7, 2007, p.52)（在法国），任何人只要中学毕业考试及格就能进大学。

2) 在英国，有几家名牌大学如牛津、剑桥、伦敦等内部再分成若干 colleges，也可以译成“学院”。

• Trinity College, Oxford牛津大学圣三一学院。

英国的贵族中学，一般本来叫做 public school，但也有个别叫做 college，如 Eton College 伊顿公学。

3) college 在天主教会是主教们组成的一个集体。College of Cardinals 是梵蒂冈的“红衣主教团”，有权选举教皇。美国的政治制度，仿效了“红衣主教团”的选举形式，在总统选举制度上也有一个 electoral college（选举人团）。这里的 college 同“学院”已经毫无关系。