■ empress

由于中外历史上很少出现“女皇帝”，所以 empress 一般只限于指“皇后”（这与 queen 有些不同，参见 queen 条；此外，俄国历史上有著名的女沙皇，但是另有 tsarina 一词，不叫 empress)。英文里两者是不分的，通常不会有误解。但是，如果要说“武则天是中国历史上唯一的女皇帝”，译成 Wu Zetian was the only empress ever known in the Chinese history 就不妥，因为外国读者会奇怪：中国历史上怎么只有过一个“皇后”呢？可以考虑译成 ruling empress （也有译成 female emperor 的。