狗起源于狼，目前已经得到了共识，但围绕着具体的发源地和时间则是众说纷纭。到目前为止，最早的狗化石证据是来自于德国14000年前的一个下颌骨化石，另外一个是来源于中东大约12000年前的一个小型犬科动物骨架化石，这些考古学证据支持狗是起源于西南亚或欧洲，而另一方面，狗的骨骼学鉴定特征提示狗可能起源于狼，由此提出了狗的东亚起源说。此外，不同品种的狗在形态上极其丰富的多样性，似乎又倾向于狗起源于不同地理群体的狼的假说。所以仅靠考古学，很难提供狗起源的可靠线索。
中瑞科学家组成的研究小组研究了来自五大洲的654只狗，分析了它们体内一种通过母系遗传的叫做“线粒体DNA”的遗传物质的碱基排列后发现，这些狗拥有几乎相同的基因。他们认为，人类与狗的友好渊源可以追溯到1.5万年前，当时，东亚的人类首先开始驯化狼等动物，并在漫长的岁月里逐渐把驯化的狗带到了欧洲，甚至穿过白令海峡带到了美洲。
认为东亚，是因为东亚地区的狗的基因类型最为丰富，科学家通过基因测试推断该地区应该就是狗的发源地，而不是过去人们一直认为的中东地区。彼得·萨沃莱南说：“许多早期的研究基于中东地区少量的考古材料，认为该地区是狗的起源地，而实际上，那里只是驯化过其他的一些动物，而不是狗。”同时，通过和狼的基因的对比，他们认为1.5万年前，由几种不同的狼分化出了狗。
这项研究是由两个国际研究小组齐头并进地进行的。另一方面，美国和秘鲁等国的科学家组成的研究小组比较了南北美大陆和亚洲、欧洲的狗以及欧洲殖民者到达美洲大陆前就在拉丁美洲和阿拉斯加等地生存的狗的碱基排列。发现拉丁美洲和瑞典的狗的部分基因都源于过去的欧亚狼。这部分基因在15世纪欧洲殖民者到达美洲之前就已在美洲家犬身上显现。他们认为，狗在东亚起源并扩大到整个亚洲和欧洲，继而在1.4万至1.2万年前由美洲大陆的第一批定居者穿越白令海峡带到了美洲。
瑞典一位家畜专家珀·詹森认为，东亚人是最早驯化狗的这一推测是“非常能令人信服的”，美洲大陆的第一批定居者带着狗，这一点显示了在这以前很多年狗就和亚洲人生活在一起。
值得注意的是，这项研究指出：狼的驯化不大可能是一个孤立的事件，更为可能是人类发展中的一个共同实践过程。
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