荷花，又名莲花、水芙蓉等。属于毛茛目、莲科、莲属，多年生水生草本花卉。原产自亚洲热带和温带地区，是被子植物中起源最早的植物之一，甚至早于人类的历史，因此被称为“活化石”。我国种植荷花的历史悠久，早在周朝就有记载。
荷花的形态十分美观。横生的地下茎，有长节，而且肥厚。叶子圆形，像盾一样，表面深绿色，背面灰绿色。叶脉清晰，从中央射出。叶柄粗壮，中空外直，呈现圆柱形，外面散生一些小刺。荷花长在花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内。颜色鲜艳、芳香，有红、白、粉红、淡紫、金黄等色，每年六月到九月时开放。炎热的夏天，盛开的荷花，给宁静的池塘增添了一份生机。碧绿的荷叶像个大玉盘衬托着荷花，美丽绝伦。正如南宋诗人杨万里的诗句描述：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
荷花不仅漂亮，而且全身都是宝。莲心，具有清心火、平肝火、止血、固精的功效。其中，莲心的清热效果是极好的， 还可以泡水喝。莲子具有补脾止泻、止带、养心安神的功效 。莲子可入药，目前多用作水果食用。莲藕可生用也可入菜，是我们日常餐桌上常见的食物。莲叶可以清暑利湿，升发清阳。现代研究表明，荷叶提取物能降低肌体消化能力、减少脂质和碳水化合物的吸收、加强油脂代谢以及调节能量耗损，对于肥胖症和高血脂症都有着良好的疗效。
在我国的传统文化中，荷花被人们赋予了高尚的内涵寓意，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，被誉为“花之君子”，历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉。1985年5月，荷花被评为中国十大名花之一。
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