1935年的冬天，是美国经济最萧条的一段日子。这天，在纽约市一个贫民居住区内的法庭上，正开庭审理着一个案子。站在被告席上的是一个年近6旬的老太太。她衣衫破旧，满面愁容。愁苦中更多的是羞惭的神情。她因偷窃面包而被面包房的老板告上了法庭。
法官审问道：“被告，你确实偷了面包吗?”
老太太低着头“是的，法官大人，我确实偷了。”
法官又问：“你偷面包的动机，是因为饥饿吗?”
“是的。”老太太抬起头，两眼看着法官，说道，“我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经好几天没吃东西了。”两行泪水从她那饱经风霜的脸颊上流过。
旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论。
法官敲了一下木槌，严肃地说道：“肃静。下面宣布判决。”说着，法官把脸转向老太太：“被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择，处以10美元的罚金;或者是10天的拘役。”
老太太一脸痛苦和悔过的表情，她面对法官，说：“法官大人，我犯了法，愿接受处罚。如果我有10美元，我就不会去偷面包。我愿拘役10天，可我那三个小孙子谁来照顾呢?”
这时候，从旁听席上站起一个四十多岁的男人，他向老太太鞠了一躬，说道：“请你接受10美元罚金的判决。”说着，他转身面向旁听席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放进去，说：“各位，我是现任纽约市长拉瓜地亚，现在，请诸位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。”
法庭上，所有的人都惊讶了，都瞪大了眼睛望着市长拉瓜地亚。法庭上顿时静得地上掉根针都能听到。片刻，所有的旁听者都默默地起立，每个人都认真地拿出了50美分，放到市长的帽子里，连法官也不例外。
世上的万般情感，顺波逐浪地去溯源，源头一掬必是爱。请随时表现出你的关爱与同情之心，这你的生命注入灿烂的人性之美。
如果不是为了体验人生的酸甜苦辣，如果不是为了分担彼此的快乐和忧伤，那我们活着的意义何在?所以，我们要拒绝冷漠，时刻懂得帮助人使人伟大无私，赞美人使人豁达大度，同情人使人心地善良，包容人使人心胸开阔。
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