20世纪末，美国西部一个州的一场森林大火，使上万亩森林遭灾。事后，人们发现罪魁祸首是森林中的那些枯枝朽叶。于是，州政府对森林中的衰萎、干枯的树木、草叶进行清理，以杜绝隐患。在随后的两年里，再没有大的火灾发生。但一种由云杉卷叶蛾引起的虫害，大面积地爆发了。美国农业部的专家对这一现象进行了调查，最后得出的结论令人吃惊：原来，造成虫害的主要原因，是人类无知地把森林中枯死的树木、草叶清理掉。
生物学家经过研究后发现，森林中害虫的数量是与那里的鸟儿和蚂蚁的数量成反比的。那么，鸟类和蚂蚁的减少与枯木的清理又有什么关系呢？原来，很多树木枯死后，过一段时间会形成一个个空洞，让鸟儿、蚂蚁可以坐享其成地安家落户。而它们的存在又有力地遏制了害虫的繁衍。当人们为了防止火灾而把这些枯木清除掉时，同时也就是毁掉了这些鸟类和蚁类赖以安身的家园。
这项研究使人们明白了一条真理：自然界中哪怕是一草一木，都有其存在的价值和合理性，大自然总是会用一只无形的手，巧妙地调节和平衡好各种生物之间的关系。人类应该做的就是尊重自然的法则和规律，与自然和谐相处。
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