美国是一个崇尚个人主义的社会，但美国社会又非常重视个人为社区作出的无偿贡献。社会上有许多组织和基金会为申请大学的高中生提供各种各样在社区服务方面有突出贡献的奖学金。美国的高中生能否获得毕业证书，除了学分、成绩等要求外，还要求无偿地为社会服务数十个小时。我儿子矿矿的学校对“学雷锋”的要求如下：高一需要5小时，高二需要10小时，高三需要10小时，高四需要35小时。至于申请大学，要在这方面打动招生办的审核人员，六七十个小时的“学雷锋”还远远不够。
普林斯顿大学曾录取一个推销了大量童子军饼干的女学生。据说这个女孩异想天开地闯到某大公司，点名要见CEO（首席执行官）。见到CEO，孩子拿出几盒饼干，开始向不苟言笑的CEO兜售，从饼干怎么美味，讲到卖饼干的钱将怎样帮助贫困孩子，再讲到如果该公司做了这件善事将在社区造成怎样的影响……女孩的胆略和智慧终于打动了CEO，CEO大笔一挥订购了童子军饼干。孩子的胆略和智慧还打动了普林斯顿。普林斯顿看中的是这个敢想能做、与众不同的学生表现出来的潜在的领导素质。
此外，最能引起美国大学招生办注意的是一些孩子自己搞的有创意的服务性质的活动。例如，举办为某个灾区的义捐活动，组织一个专门帮助伤残者的慈善团体，等等，从策划到组织再到实施，搞“一条龙服务”。这种活动既能表现学生的领导才能，又能表现学生关心他人、关心社区的良好道德。
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