在美国，尽管只是闲居在家，也常常能感受到由于中美文化传统观念的差异而造成的对自身价值认识上的迥然不同。
儿子儿媳在佛蒙特攻读博士学位时，儿媳快生孩子了，让我夫妇去帮忙。那时他们租住的是学校的学生公寓，一房一厅。孙女出生了，就在儿子夫妇的卧室里多安一张小床，他们3口子睡一室，我夫妇睡客厅。
没想到有一天公寓管理部门发来通牒：这套房子按规定只能住两人，现在住了5人，不合法，应于3天内搬走。儿子与他们争辩无效，只好赶紧到校外租房。那时他们还没买车，为方便上学，便就近租了一个小阁楼，那里没安装暖气。时当隆冬，佛蒙特冬天通常都是零下20几摄氏度。缩在冰冷的阁楼里，真冷啊！
儿子儿媳的导师和一些美国同学听说了都愤愤不平，告诉儿子儿媳：虽然公寓管理法上规定，这种房子是双人房，但并没有哪个条文规定居住人数超过两人就违法，就得迁出。你们出了租金，房子使用权就是你的，他们逼迫你们在冰天雪地中迁家去住阁楼，违反人权，违反妇女儿童保护法！
导师和同学热心地帮助儿子找到州议员申诉，并帮忙请了律师准备起诉。公寓管理部门一听慌了，马上登门道歉，表示愿意赔偿搬迁造成的损失。他们让儿子提出赔偿金额，导师和同学们纷纷出主意，认为最少应在3000元至5000元之间。我们想，反
正搬迁也未损失什么贵重物件，几件家私自己拎着就走，也用不着什么搬家费，就让儿子提出1000元的赔额。对方一听当即答应，还主动与房东联系，协助房东给阁楼加装了暖气。
导师和同学们听说儿子要了1000元，都责备他不敢“如实索赔”，一一数落：你们自己搬迁，这种劳动不值钱吗？公寓里家具齐全，搬出去被迫得添置新家具，不是要花钱吗？你们在阁楼挨冻受冷，精神和健康不是受到损害吗？离校远了，不得不准备买汽车，这不是经济上的损失吗？……
这些友好的诘责令我自省，中国人谦逊的美德，安分守己的积习，到了竞争激烈的美国，变成了对自身价值的贬抑，失去了本应得到的权益还不知道。因此，要在美国奋斗，就得时时警醒自己，懂得用法律维护自身的价值与尊严，才不会受轻视欺侮。
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