■ patron, client, customer 与 guest

本来 patron 指地位崇高、实力强大的人物或神灵，例如：护佑某国、某市镇、某行业的护佑圣徒称为 patron saint。司各特 (Water Scott) 的《撒克逊劫后英雄传》(Ivanhoe)中就有 thanking Saint Julian (the patron of travellers)... 《福尔摩斯》的作者柯南·道尔 (Conan Doyle) 的历史小说 The White Company 中，也有 the Holy Julian, patron of travellers。古代支持文艺人士的王公贵族就是 patron（如唐玄宗之于李白），文化或慈善事业的捐助者也称 patron（美国许多博物馆的墙壁上刻有 patron 的名单）。但是这个名称慢慢扩大了用途。剧场的观众（先是常年的观众，又逐渐扩大到一般观众），也被认为是戏剧事业的赞助者，所以也就称为 patron。由此类推，图书馆的读者、餐饮业的顾客、旅馆的入住客人、健身房的顾客、参加拍卖会的顾客，都称为 patron 了。美国许多购货商业区 (mall)，由多家商店和若干服务设施组成，前来逛商店、娱乐、用餐的顾客，也叫做 patron，而不像具体到某一商店购物的顾客称为 customer。参见 client, customer 与 guest 条。