日全食发生时，根据月球圆面同太阳圆面的位置关系，可分成五种食象：
1.初亏。月球比太阳的视运动走得快。日食时月球追上太阳。月球东边缘刚刚同太阳西边缘相“接触”时叫做初亏，是第一次“外切”，是日食的开始;
2.食既。初亏后大约一小时，月球的东边缘和太阳的东边缘相“内切”的时刻叫做食既，是日全食(或日环食)的开始，对日全食来说这时月球把整个太阳都遮住了，对日环食来说这时太阳开始形成一个环;日食过程中，月亮阴影与太阳圆面第一次内切时二者之间的位置关系，也指发生这种位置关系的时刻。
食既发生在初亏之后。从初亏开始，月亮继续往东运行，太阳圆面被月亮遮掩的部分逐渐增大，阳光的强度与热度显著下降。当月面的西边缘与日面的西边缘相内切时，称为食既。天空方向与地图东西方向相反。
3.食甚。是太阳被食最深的时刻，月球中心移到同太阳中心最近;日偏食过程中，太阳被月亮遮盖最多时，两者之间的位置关系;日全食与日环食过程中，太阳被月亮全部遮盖而两个中心距离最近时，两者之间的位置关系。也指发生上述位置关系的时刻。
4.生光。月球东边缘和太阳东边缘相“内切”的时刻叫生光，是日全食的结束;从食既到生光一般只有二三分钟，最长不超过七分半钟;
对于日食，食甚后，月亮相对日面继续往东移动。
5.复圆。生光后大约一小时，月球西边缘和太阳东边缘相“接触”时叫做复圆，从这时起月球完全“脱离”太阳，日食结束。
日全食与日环食都有上述5个过程，而日偏食只有初亏、食甚、复圆3个过程，没有食既、生光。
辞海另解：
日食的过程中，月亮阴影和太阳圆面第二次外切时的位置关系，也指发生这种位置关系的时刻。复圆是日食过程的结束。
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