卡伦是一个自以为全才的年轻人，毕业后屡次碰壁，一直找不到理想的工作。一次接一次的碰壁，像灭火剂一样把他心头的希望之火扑灭了。他觉得自己怀才不遇，对社会感到非常失望。
多次的碰壁，让卡伦伤心而失望，他感到没有伯乐来赏识他这匹“千里马”。痛苦绝望之下，有一天，他来到大海边，走进波涛汹涌的大海，打算就此结束自己的生命。
在卡伦正在自杀的时候，正好有一位老人从海边经过，看见了海水中的卡伦，救出了他。
老人问卡伦为什么要走绝路，卡伦说自己得不到别人和社会的承认，没有人欣赏并重用他……
老人从脚下的沙滩上捡起一粒沙子，让卡伦看了看，然后扔在地上，对他说：“请你把我刚才扔在地上的那粒沙子捡起来。”
卡伦的眸子里闪过一丝惊诧，用探寻的目光盯了老人一眼，又瞧了瞧海滩上数不尽的砂砾，一筹莫展地摇摇头：“这根本不可能！”
老人没有说话，从口袋里掏出一颗晶莹剔透的珍珠，随随便便地扔在地上，然后说：“你能不能把这颗珍珠捡起来？”
卡伦见老人一脸真诚，没有丝毫的揶揄，认真地点点头：“这当然可以！”
老人满是皱纹的脸上显现出一丝微笑：“那你现在明白为什么了吧，你应该知道，现在你自己还不是一颗珍珠，所以不能苛求别人立即承认你。如果要别人承认，那你就要想办法使自己变成一颗珍珠。”
卡伦听后低头不语，觉得脸上发热，心中涌出愧意，他“噢”了一声，似乎在思索什么。
有的时候，你必须知道自己是普通的沙粒，而不是价值连城的珍珠。你要卓尔不群，必须有鹤立鸡群的资本才行。如果你忍受不了打击和挫折，承受不住忽视和平淡，就很难达到辉煌。
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