■ sorry, but

中文说了“对不起”或“很遗憾”之后，就可以马上说出使得对方不高兴的信息。但是英文说了“对不起”或“很遗憾”，往往再要加上一个 but，再说出不愉快的话语。

• I'm sorry, but I can't go.对不起，我不能去。

意义类似 sorry 的其他词句，也有类似的情况。

• Excuse me, but you're wrong.对不起，你错了。
• Excuse me, but could you tell me the way to the YMCA?对不起，您能告诉我去基督教青年会的路怎么走吗？
• I apologize for this intrusion, but your have a visitor. He insists it is urgent.对不起，打扰了，有客人找您。他坚持说事情很急迫。
• Jim sends his apologies, but he cannot come.吉姆表示歉意，他不能来（不能译成：吉姆表示歉意，但是他不能来）。

这里面有一个语言心理问题。在英语（还有许多欧洲语言也如此），说“对不起”，“遗憾”，多少有点表示自己满足不了对方想得到满意信息（或至少不愿收到不愉快信息）的欲望，请对方谅解。说了这个意思之后，就需要转换口气，表示尽管如此，还是不得不说出令对方不愉快的信息，因此就往往需要加上一个 but。而在中文，“对不起”本身就有令对方不快的口气，没有多少请求谅解的谦恭含义，因而后面可以直接接上令对方不愉快的内容。所以，中文如果说“对不起，但是我不能去”，听起来语气就不够通顺。这个 but 有时候甚至于相当于中文的“因为”，用来表示自己未能满足对方愿望的理由。

• I am sorry I haven't written before but I've been very busy lately as Tom has been away.因汤姆在外，贱务繁忙，未能及早奉复为歉。