宋朝仁宗年间，孙冕在海州做知府。
海州在大海边，有产盐的传统，老百姓多以晒盐为生。当时，盐是紧缺商品，生产盐的利润很高。海州因盐业而物阜民丰，社会祥和。
有一年，朝廷的发运司准备在海州再设置三个大盐场，孙冕坚决反对，他认为海州已有几个盐场，尽管比较小，但产量足以供给附近的州县。海州地处偏隅，交通不便，如果盐的产量过大，销售就会成为一个问题，产盐的利润就将大幅度下降。弄不好还可能亏损，这就断了老百姓的生计，社会也会因此不安定。
后来发运使亲自来海州谈盐场设置之事，还是被孙冕顶了回去。
许多百姓认为多建盐场就能多晒盐，多晒盐就能多赚钱，是孙冕拦住了他们发财的道路。他们纷纷到府衙求见孙冕，向他诉说设置盐场的好处。请求他允许设置新的盐场。
孙冕解释道：“你们不懂得做长远打算。多晒盐虽然能获得眼前的利益，但如果盐太多卖不出去。就会自食恶果了。”然而，没有人相信和重视孙冕的警告。一些人甚至联名上书就此事弹劾了孙冕。
不久，孙冕被罢官，海州很快就建起了三个大盐场。已经赋闲在家的孙冕听说后长叹一声：“海州的祸患来了。”
几年后，由于运输、销售不通畅，海州囤积的盐日益增加，盐价一跌再跌，盐场相继出现了亏损，许多人都破产了，越来越多的老百姓失去了生活来源。从而导致刑事案件日益增多，世风日下，流寇盗贼蜂起。
这时，百姓才开始明白，在这里建太多的盐场确实是个祸患，孙冕当年的预见太正确了。
一时的利益是显而易见，而会带来什么后果却不是谁都能预测的。人们往往趋利而忘记考虑后果，即使有人指出可能的负面效应，也会因对利益的过分追求而置若罔闻，这种现象，古今皆然。
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