我家在哈佛尔，我母亲对我们的拮据生活感到非常痛苦。可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到海边栈桥上去散步。看见从远方回来的大海船进口来，父亲总要说他那句永不变更的话：“唉！如果于勒竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！”
父亲的弟弟于勒叔叔，那时候是全家唯一的希望，在这以前则是全家的恐怖。据说他当初行为不正，糟蹋钱。于勒叔叔把自己应得的部分遗产吃得一干二净之后，还大大占用了我父亲应得的那一部分。
人们按照当时的惯例，把他送上从哈佛尔到纽约的商船，打发他到美洲去。
于勒叔叔一到那里就做上了不知什么买卖，不久就写信来说，他赚了点钱。有一位船长又告诉我们，说于勒已经租了一所大店铺，做着一桩很大的买卖。两年后又接到第二封信，信上说发了财就会回哈佛尔的。可以和我们一起快活地过日子了。
哲尔赛岛的旅行终于动身了。我们上了轮船，我们感到快活而骄傲。
父亲看着船上一个卖牡蛎的人，低声对母亲说：“真奇怪！这个卖牡蛎的怎么这样像于勒？”
父亲向船长了解后，确定了这就是于勒，船长在美洲把他带回国。父亲突然很狼狈，低声嘟哝着：“出大乱子了！”
母亲突然暴怒起来，说：“我就知道这个贼是不会有出息的，早晚会回来重新拖累我们的。”我看了看于勒叔叔的手，那是一只满是皱痕的水手的手。我又看了看他的脸，那是一张又老又穷苦的脸，满脸愁容，狼狈不堪。我心里默念道：“这是我的叔叔，父亲的弟弟，我的亲叔叔。”我们回来的时候改乘圣玛洛船，以免再遇见他。
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