■ law

这个名词在英语意义和用法都比较复杂。在其他几乎所有主要欧洲语言，“法律”都有两个完全不同词源的单词来表示，而且两者之间的词源和用法区别，在这些语言之间是惊人得一致，其中，毫无例外都使用相当于英文 right（权利；右边；正确）的一个词，同 law 相对。唯独英语是个例外，right 没有能够获得“法律”的含义，停留在“权利”上，表示“法律”的只有一个 law（这一点同中文只有“法律”这个单一的单词相似），词义和用法上的区别，往往要借助冠词来表示。

其他欧洲语文的“法律”，无论用两个名词中的哪一个，几乎都离不开冠词（定冠词或不定冠词），唯独英文却巧妙地利用有无冠词，是定冠词还是不定冠词，使得单单一个 law 字就能概括丰富的词义内涵（类似的情况，还可以参考 language 条）。